Kumarin er en forbindelse, der findes i mange planter, og som også kan syntetiseres. På grund af dens særlige lugt kan mange mennesker lide at bruge den som et fødevaretilsætningsstof og parfumeingrediens. Kumarin betragtes som potentielt giftigt for lever og nyrer, og selvom det er meget sikkert at spise naturlige fødevarer, der indeholder denne forbindelse, er dens anvendelse i fødevarer stærkt begrænset.
Det kemiske navn for coumarin er benzopyranon. Dens særlige sødme minder mange mennesker om duften af frisk græs. Det har været brugt i parfumer siden slutningen af det 19. århundrede. Ren coumarin har en krystalstruktur med en let vaniljesmag. Når coumarin optages i kroppen, kan det virke blodfortyndende og have en terapeutisk effekt på nogle tumorer. Coumariner har også nogle svampedræbende virkninger, men der findes mange sikrere stoffer, der kan erstatte disse virkninger. Ikke desto mindre bruges coumariner undertiden i kombination med andre blodfortyndende midler til terapeutiske formål.
Kumarin er en naturlig kilde til en af kumarinerne, også kendt som dungabønner, som hovedsageligt vokser i tropiske områder. Kumarinen udvindes ved at lægge bønnerne i blød i alkohol og fermentere dem. Planter som næsehorn, jordbær, kirsebær, bisongræs, kløver og abrikoser indeholder også denne forbindelse. Kumarin har traditionelt været brugt som vaniljerstatning i forarbejdede fødevarer (især tobak), men mange lande har begrænset brugen af den.
Nogle traditionelle fødevarer er lavet af planter, der indeholder kumarin, som uden tvivl er et vigtigt krydderi i disse fødevarer. I Polen og Tyskland er man vant til at tilsætte planter som Caryophylla til alkoholholdige drikkevarer for at frembringe en frisk, speciel og forfriskende duft, som hovedsageligt består af kumarin. Denne type produkt er ikke farlig for forbrugerne, men man bør undgå at spise for meget af denne fødevare.
I planter kan coumariner også fungere som naturlige insekticider for at undgå planteforstyrrelser. Mange kemikalier i coumarinfamilien bruges til at producere pesticider, og nogle bruges endda til at dræbe større gnavere. Nogle forbrugerprodukter kan have en vis viden om visse kemikalier i coumarinfamilien, såsom det mest kendte antikoagulerende middel warfarin, som enten kan injiceres eller tages oralt afhængigt af patientens behov.
Opslagstidspunkt: 18. januar 2024